一般用途空壓機按國家標準規定，排氣壓力為0.7MPa。如果高于或低于此壓力，即屬非標準特種空壓機。
空壓機主要有以下幾種：按輸氣量(是指空壓機工作時(shí)每分種排出的氣體換算成吸入狀態(tài)的體積)分有小型機 (排氣量在10立方米/分以下)、中型機(排氣量在10～100立方米/分)、大型機(排氣量在100 立方米/分以上)。
按結構型式分有回轉式、活塞式、膜式空壓機。常見(jiàn)的有活塞式和回轉式中的螺桿式、滑片式。螺桿壓縮機轉子型線(xiàn)復雜，制造成本較高，但其體積小，質(zhì)量輕，零件小。相同排氣量的情況下，螺桿式壓縮機要比活塞式壓縮機貴很多，維修人員也必須有專(zhuān)門(mén)的知識和經(jīng)驗。
按氣缸中心線(xiàn)和相對位置可分為立式、臥式、角度式空壓機。其中，角度式又分為V型、W型、L型等。一般來(lái)講，由于活塞式壓縮機為往復式機器，都有一定的震動(dòng)。而角度式能較好地平衡其慣性力，所以，中小型活塞式壓縮機大多做成角度式，只有車(chē)船用壓縮機由于受占地面積的限制而做成立式。臥式壓縮機是初期產(chǎn)品，由于沒(méi)有優(yōu)越性，現在幾乎不再生產(chǎn)。
按冷卻器方式可分為水冷式和風(fēng)冷式空壓機。水冷式采用自來(lái)水開(kāi)式循環(huán)冷卻;風(fēng)冷式為風(fēng)扇冷卻。
按發(fā)動(dòng)機的不同可分為電動(dòng)機驅動(dòng)方式和柴油機驅動(dòng)方式空壓機。大型電動(dòng)式配有配電柜，柴油驅動(dòng)式由電瓶啟動(dòng)，兩種壓縮機均有直聯(lián)、側聯(lián)(即皮帶傳動(dòng))。
按潤滑方式可分為無(wú)油式和機油潤滑式空壓機，后一種又分為飛濺式和強制式(即油泵和注油器供油潤滑式) 。
按寬代壓機基礎配置可分為固定式(有基礎式、無(wú)基礎式)和移動(dòng)式空壓機。
選擇空壓機的基本準則是經(jīng)濟性、可靠性與安全性。
一是應考慮排氣壓力的高低和排氣量大小。一般用途空氣動(dòng)力用壓縮機排氣壓力為0.7MPa，老標準為0 .8MPa。目前社會(huì )上有一種排氣壓力為0.5MPa的空壓機，從使用角度看是不合理的，因為對風(fēng)動(dòng)工具而言其壓力余量太小，輸氣距離稍遠一些就不能使用。另外，從設計角度看，這種壓縮機設計為一級壓縮，壓比太大，易引起排氣溫度過(guò)高，造成氣缸積炭，導致事故發(fā)生。如果用戶(hù)所用的壓縮機大于0.8MPa，一般要特別制造，不能采取強行增壓的辦法，以免造成事故。
排氣量是空壓機的主要參數之一，選擇空壓機的氣量要和所需的排氣量相匹配，并留有10%的余量。如果用氣量大而空壓機排氣量小，風(fēng)動(dòng)工具一開(kāi)動(dòng)，會(huì )造成空壓機排氣壓力的大大降低，而不能驅動(dòng)風(fēng)動(dòng)工具。當然盲目追求大排氣量也是錯誤的，因為排氣量越大壓縮機配的電機越大，不但價(jià)格高，而且浪費購置資金，使用時(shí)也會(huì )浪費電力能源。
另外，在選排氣量時(shí)還要考慮高峰用量和通常用量及低谷用量。如果低谷用量較大，而通常用量和高峰用量都不大，國外通常的辦法是以較小排氣量的空壓機并聯(lián)取得較大的排氣量，隨著(zhù)用氣量增大而逐一開(kāi)機，這樣不但對電網(wǎng)有好處，而且能節約能源。
二是要考慮用氣場(chǎng)合和條件。如用氣場(chǎng)地狹小(船用、車(chē)用)，應選立式;如用氣場(chǎng)合有長(cháng)距離的變化(超過(guò) 500米)，則應考慮移動(dòng)式;如果使用場(chǎng)合不能供電，則應選擇柴油機驅動(dòng)式;如果使用場(chǎng)合沒(méi)有自來(lái)水，就必須選擇風(fēng)冷式。
在風(fēng)冷、水冷兩種冷卻方式上，用戶(hù)常有錯誤的認識，認為水冷好，其實(shí)不然。國內外小型壓縮機中風(fēng)冷式大約占到90%以上，這是因為在設計上風(fēng)冷簡(jiǎn)便，使用時(shí)無(wú)需水源。
而水冷式壓縮機的致命缺點(diǎn)有四：必須有完備的上下水系統，投資大;水冷式冷卻器壽命短;在北方冬季還容易凍壞氣缸;在正常的運轉中會(huì )浪費大量的水。
三是要考慮壓縮空氣質(zhì)量。一般空壓機產(chǎn)生的壓縮空氣均含有一定量潤滑油，并有一定量的水，有些場(chǎng)合是禁油和禁水的，這時(shí)不但對壓縮機選型要注意，必要時(shí)要增加附屬裝置。
解決的辦法：一是選用無(wú)潤滑壓縮機。這種壓縮機氣缸中基本上不含油，其活塞環(huán)和填料一般為聚四氟乙烯。但這種機器也有缺點(diǎn)，潤滑不良，故障率高;聚四氟乙烯也是一種有害物質(zhì)，食品、制藥行業(yè)不能使用;無(wú)潤滑壓縮機只能做到輸氣不含油，不能做到不含水。第二種也是常用的方法，是將空壓機(無(wú)論哪種)再加一級或二級凈化裝置或干燥器。這種裝置可使壓縮機空氣既不含油又不含水，使壓縮空氣中的含油水量在5ppm以下，可滿(mǎn)足工藝要求。
四是要考慮壓縮機運行的安全性?？諌簷C是一種帶壓工作的機器，工作時(shí)伴有溫升和壓力，其運行的安全性要放在首位。國家對壓縮機的生產(chǎn)實(shí)行規范化的“兩證”制度，即壓縮機生產(chǎn)許可證和壓力容器生產(chǎn)許可證(儲氣罐)。因此，在選購壓縮機產(chǎn)品時(shí)，要嚴格審查“兩證”。通常有證廠(chǎng)家的產(chǎn)品質(zhì)量保證系統是完善的，不會(huì )出現大的質(zhì)量問(wèn)題，即使出現一些問(wèn)題，也會(huì )由廠(chǎng)家負責三包。
